大離王朝的聖元五年八月十五。
這天，是個極好的天氣，天空湛藍，陽光和煦，照在人身上暖洋洋的。
因為是中秋，宮裡特地給各位大臣放了假，准許今日不用當值，可以回家團聚。
剛退了朝，沈素正準備隨着眾人一同出宮回府，還未抵達宮門口，就被小太監喚住了。
「沈大人請留步。」
沈素抬眸瞧過去，認出是太監總管李茂全的徒弟，於是忙停下腳步，負手立在門口。
等人走近了，她含笑問道：「公公有何事？」
「皇上剛剛傳下口諭，宣大人御書房覲見。」
小太監對着這個昔日皇帝最寵愛的臣子，端的是客氣無比，說話語氣含笑，帶着十二分的小心翼翼。
聽到是皇帝宣召，沈素不敢怠慢，忙道：「勞煩公公了，我們這便去吧。」
說著，便隨着小太監的腳步，往內宮行去。
一路上，走過熟悉的宮道，她的心中微緊，但是面上依舊泰然自若，讓人瞧不出分毫。
三年了…… 一轉眼，她代替哥哥參與科舉，高中狀元，而後入朝為官，已經近三年了。
從初時的忐忑，每一步的謹小慎微，但現在在宮中大方行走，天知道她經歷了多少次的危險。
好在，哥哥的病已經快好了，再過不久，他就可以替她回朝了。
到那時，她就可以恢複本來的面目了。
是嫁人也好，是外出散心也罷，終究是不用再混跡於朝堂，每日擔驚受怕了。
想到這裡，她緊張的心情又放鬆了起來，步子也輕快了些。
小太監將她帶到御書房，便站在門口，請她獨自進去。
沈素理了理朝服，確認衣着髮髻皆整齊後，這才推開門躬身進入。
殿內的光線明亮，點着熟悉的龍涎香，風吹來的時候，帶動滿室馨香。
「臣沈程參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
她跪下，低着頭行禮。
「起來吧。」
正前方的書岸後，傳來皇帝趙淵淡漠的聲音，倨傲、清冷又凌然，一如他平日的為人。
以前在閨中時，沈素見過的男子皆是家人、家丁。
她的父親沈章，是翰林院大學士，平日端肅嚴謹，而她的哥哥沈程，常年體弱多病，是溫柔的男子。
但當今皇帝則不同，他時而溫和懷慈，時而殺伐果斷，時而不發一語，讓人看不透所思所想。
儘管已經為官三年了，沈素每次見他，都還是本能地畏懼。
畏懼他至高無上的權利，畏懼他那雙漠然的雙眸，更畏懼他能透過層層官服，看透她女兒身的面目。
一旦被發現，不僅是她，就連她的父親、兄長，全家數十口，都將全無存活的可能。
畢竟，欺君之罪，當誅九族。
「謝皇上。」
沈素起身後，聽到對面傳來沙沙的聲音，知道他是在批閱奏摺。
也不敢問他宣她來是所為何事，便只好一直站着，垂眸盯着自己的腳尖。
她的腳很小，至少不似男子的腳，如今她身上這雙官靴，是她的娘親沈夫人親自給她縫製的，外表看着大，但是裏面塞了棉絮，穿起來十分舒適，完全不影響她走路。
想到娘親，沈素忽而覺得有些腹餓